中柱島原本是座陸連礁，退潮時和東引相連，前總統蔣經國多次來東引視察，指示東、西引兩島必須貫通，而且應該興建一座深水港，擴大台灣戰略縱深。1975年，東引防區部隊興建介石橋連接中柱與東引。1986年室完成東引通往西引的連堤道路，立有「中流砥柱」勒石。

　為了感念前總統蔣經國的德政，東引指揮部於中柱島上建亭紀念，於1988年6月動工，1991年完成，築有感恩亭及蔣經國的坐姿塑像，由當時行政院長郝柏村立碑為記。由於目標顯著，現今中柱島與感恩亭，都已成為東引重要地標。